El
departamento del Cauca es el décimo tercer departamento más extenso de
Colombia, aquel tiene como capital a la ciudad de Popayán, cuyo casco antiguo
es considerado Monumento Nacional. El clima del departamento de Cauca es húmedo
tropical, por lo que presenta épocas de lluvias entre los meses de marzo a
junio y de septiembre y noviembre. Debido a las diferentes alturas que presenta
el territorio, la temperatura del Cauca varía desde los 30°C en ciertas zonas
hasta los 0°C.
A
nivel turístico el departamento del Cauca resulta interesante por los
diferentes Parques Naturales que presenta en su territorio, así como amplias
áreas rurales, ideales para quienes tengan interés en el turismo ecológico y el
etnoturismo; la zona también es ideal para el turismo religioso, en especial
durante fechas como la Semana Santa, la principal festividad religiosa de la
región.
Entre
los parques naturales que se encuentran en Cauca están: el P.N.N. Isla Gorgona, considerado un paraíso en el Pacífico, la Isla
Gorgona es además un interesante punto de avistamiento de ballenas yubartas y
ballenatos; el sitio es ideal asimismo para la práctica de deportes náuticos
como el snorkelling y la pesca
deportiva, entre otros.
Otro
parque del departamento es el P.N.N.
Doña Juana – Cascabel que presenta
un área ideal para la práctica de actividades como el campismo, la
investigación, la observación de flora y fauna, la toma de fotografías y
videos, el senderismo, etc.
Además
de los parques anteriores, son también áreas naturales de la zona, el P.N.N. Muniche, famoso por la cantidad
y diversidad de flora y fauna que posee en su territorio; el P.N.N. Puracé, en el que se presenta
una importante cadena volcánica y el P.N.N.
Serranía de los Chumberos, un área que debido a su extensión también ocupa
territorios de los departamentos de Huila, Caquetá y Putumayo.
En
el Cauca existen además recursos de interés para el turismo arqueológico, tal
es el caso del Parque Arqueológico
Tierradentro que ocupa parte de los municipios de Belalcázar e Inza. Aquel
cuenta con un museo arqueológico y uno etnográfico en el que se pueden observar
los hallazgos de la zona.
El
departamento de Cauca, además de por atractivos naturales, es de interés
religioso y arquitectónico. Un importante número de iglesias del lugar se
encuentran en la capital, y entre sus estructuras se reconoce el Templo de San
Francisco, el Templo de Santo Domingo, el de San José, el Templo de San
Agustín, la Catedral Basílica Metropolitana, la Capilla de Belén, La Ermita, el
Templo de Belén, etc.
En
Cauca también destacan los museos, como el de Historia Natural, el Museo Casa
Mosquera, el Museo Guillermo León Valencia, el Museo Nacional Guillermo
Valencia, el Museo Negret e Iberoamericano de Arte Moderno, entre otros.
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