El departamento de Arauca se encuentra ubicado en la
parte norte de la Región de Orinoquia; limita al sur con los departamentos de
Vichada y Casanare, por el oeste con Boyacá, y al norte y al este con
Venezuela. Este se divide en siete municipios, y tiene una superficie de 23.818
km2.
A nivel turístico, Arauca resulta atractivo por la variedad de danzas, costumbres,
leyendas y mitos que presenta. Arauca también es interesante por sus fiestas, en
especial por la llamada Colao, fiesta tradicional que se celebra entre los
meses de agosto a diciembre.
Sumado a lo anterior, el departamento también es interesante
a causa de los escenarios naturales que posee, entre los que se encuentra el Parque Nacional Natural Sierra Nevada de
Cocuy que comprende los
territorios de Arauca y Boyacá, y presenta una superficie de 4.543 km2.
Este parque es un atractivo turístico muy importante, ya que tiene una variedad
de accidentes geográficos que embellecen el paisaje y que permiten que habite
en él una abundante y variada fauna.
Otros atractivos del departamento son: el Puente Internacional José Antonio Páez que
se ubica en el municipio de Arauca y que fue construido por el gobierno
venezolano entre los años de 1964 a 1967. Este puente une las dos naciones y es
una de las principales rutas para el transporte de petróleo.
En cuanto a escenarios religiosos, en Arauca se
encuentra la Catedral de Santa Bárbara ubicada
en la plaza Bolívar. Esta iglesia es interesante, no solo por su diseño, sino
también por la leyenda que la envuelven; se cuenta que la cola de una serpiente
de 7 cabezas se encuentra debajo del altar de este templo, mientras que las 7
cabezas en una laguna conocida como la “Madre
Vieja”, que lamentablemente está contaminada; el mito cuenta que el día en que
las cabezas y la cola inviertan su posición producto de la contaminación del
lago, el templo completo caerá.
A propósito del atractivo anterior, también se
encuentra la laguna Madre Vieja,
escenario mítico que, según las leyendas, no solo alberga las 7 cabezas de una
serpiente, sino que también posee propiedades mágicas, de tal forma que quien
beba sus aguas, se quedará para siempre en la ciudad.
Las vías de acceso a este departamento son a través de
las carreteras que se conectan entre municipios, otro acceso es a través de las
vías fluviales; además de la vía aérea, ya que existen 6 aeropuertos y varias
pistas de aterrizaje en Antioquía.
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