El departamento de Huila fue creado en el año de 1905
por la Ley 46 y ratificado por el Decreto 340 en el año 1910. Huila provienen
de una palabra indígena que significa “anaranjado” y en el lenguaje Páez su
significado es “Montaña luminosa”. Tiene como capital a Neiva y su extensión es
de 19.890 km2.
Huila es un departamento en el que se pueden encontrar
todos los climas y variedades de suelos, esto facilita la diversidad de la
producción ganadera y agrícola. El clima oscila entre los 28º C en su parte más
baja y una temperatura media de 24º C. Dentro de Huila encontramos cumbres
montañosas que forman parte del Parque Nacional donde la temperatura baja hasta
los 0º C. Por otro lado los valles de Neiva, son la región más cálida del
departamento, donde la temperatura llega hasta los 35º C.
En cuanto al turismo, los escenarios naturales priman
en Huila y se presentan como ideales para la práctica de deportes de aventura y
actividades al aire libre. Entre los sitios que destacan se halla el Desierto de la Tatacoa, la segunda zona
árida más extensa de todo el territorio colombiano, con 330 km2 de
tierra de color ocre y gris; este lugar es ideal para la observación
astronómica, no en vano en él se encuentra un observatorio astronómico.
En cuanto al ecoturismo, en Huila se reconocen también
tres parques nacionales, por un lado se encuentra el P.N.N. Nevado de Huila, que abarca además territorio de los
departamentos de Cauca y Tolima; en la actualidad, el lugar puede ser visitado
con la finalidad de realizar investigaciones y contribuir a la conservación del
mismo; no obstante, existen senderos que pueden ser recorridos por los visitantes
para apreciar y valorar la riqueza del sitio. En el Parque destaca el Nevado de
Huila, que es la segunda montaña más alta de Colombia.
Otro Parque Nacional en Huila es el Parque Nacional Natural Cueva de los
Guácharos, el sitio es considerado Reserva de la Biósfera por la UNESCO y
ocupa también territorio del departamento de Caquetá. El Parque Recibe este
nombre por los guácharos, animales que en conjunto con los murciélagos habitan
las cuevas del sitio. El parque se encuentra actualmente abierto al público y
entre las actividades que se pueden practicar en él se encuentran: observación
de flora y fauna, el senderismo, la investigación y educación ambiental, la
observación de aves (300 especies habitan el parque), toma de fotografías y
videos, etc.
El Parque
Nacional Natural Cordillera de los Picachos es también un atractivo de
Huila. El territorio de este parque abarca además los departamentos de Caquetá
y Meta, y entre los recursos que destacan en él en Huila, se halla La Caja de
Agua una de las cuevas subterráneas y caídas de agua más visitadas del
departamento.
En Huila el viajero podrá hallar asimismo atractivos
arqueológicos como el Parque
Arqueológico de San Agustín declarado en el año de 1995 Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco. Aquel se encuentra en el municipio que le da el nombre
y se halla conformado por 4 mesitas en las que se destacan estatuas de piedra,
muchas de las cuales forman parte de conjuntos funerarios.
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