El departamento de Caldas tiene una superficie de 7.888
km2, y presenta como capital a la ciudad de Manizales. Limita al
norte con el departamento de Antioquía, al oriente con Cundinamarca y Bocayá,
al occidente con Risaralda y al sur con Tolima. Fue fundado el 11 de abril de
1905 y está dividido en 27 municipios. El nombre de Caldas se le otorgó al
departamento en honor al científico y patriota colombiano Francisco José de
Caldas, quien muriera fusilado por defender la libertad.
Turísticamente, el departamento de Caldas resulta
atractivo por los municipios y ciudades que presenta, como es el caso de Manizales, una ciudad ícono de la
cultura en Colombia, en especial por su famosa Feria de Manizales, que se realiza anualmente en el mes de febrero.
Otro de los municipios que destaca en Caldas es La Dorada, considerado uno de los que
mayor demanda turística atrae en el departamento gracias a su excelente
infraestructura. Le sigue a esta lista de atractivos urbanos Aguadas, municipio famoso por su Festival
Nacional del Pasillo Colombiano.
Al encontrarse en pleno eje cafetalero, Caldas cuenta
con pueblos interesantes en este ámbito,
como es el caso de Salamina pueblo
cafetero por excelencia, que está ubicado a 76 kilómetros de Manizales. Aquel
resulta atractivo por su gastronomía y su hospitalidad. Dentro de este municipio
podemos encontrar: La casa de la Cultura, el Templo de la Inmaculada Concepción
y el Bosque Natural Palma de Cera La Samaria.
El departamento de Caldas también es interesante por
las áreas naturales que presenta entre las que destaca el Parque Nacional Natural Los Nevados en el que se encuentra el
Nevado del Ruiz, la Laguna del Otún, los Termales del Ruiz y del Rancho, entre
otros. Otro Parque del departamento es el Parque
Nacional Natural Selva de Florencia, famoso por su importante población de
ranas, aquel es un punto de visita ideal para quienes gusten de practicar
actividades como el senderismo, la investigación científica, la observación de
flora y fauna, toma de fotografía, etc.
El departamento de Caldas también resulta interesante
por las fiestas que presenta, entre las que destaca el Carnaval de Riosucio una de las fiestas más pintorescas en toda
Colombia, también conocida como el carnaval del diablo, alrededor de la cual
surgen interesantes mitos y leyendas.
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